Ivo en Marcel Willemsen rijden Alpe d’HuZes in strijd tegen kanker. Bron: Duiven Post

De broers Marcel en Ivo Willemsen uit Groessen doen in de zomer mee aan het fietsevenement Alpe d’HuZes als eerbetoon aan hun aan kanker overleden zus Saskia. Samen met hen beklimmen ook haar echtgenoot en vier vrienden en kennissen de bekende Alpencol Alpe d’Huez per fiets. De opbrengst van het team ‘Zeven voor leven’ komt geheel ten goede aan projecten voor mensen met deze ziekte.

Saskia Roos-Willemsen overleed in maart vorig jaar op 36-jarige leeftijd aan lymfeklierkanker. De ziekte was in november 2008 ontdekt. Ondanks goede hoop op genezing, mochten verschillende behandelingen niet baten. Marcel (42), Ivo (40) en Saskia Willemsen zijn in Groessen geboren en getogen waar nog altijd hun ouderlijk huis staat. Saskia handbalde er onder meer voor Sportclub Groessen. Ze verhuisden voor hun studie en werk later naar respectievelijk Zevenaar, Sinderen en Nootdorp. “Het is een opdracht die Saskia heeft meegegeven”, zeggen Ivo en Marcel over hun uitdaging om elk drie keer op één dag Alpe d’Huez te beklimmen.

Toen hun zus ziek was, trok ze zich erg op aan het verhaal van de inmiddels eveneens overleden Bas Mulder die dezelfde ziekte had en veel in het nieuws kwam met zijn deelname aan Alpe d’HuZes. “Het was voor Saskia de gedachte van lotgenoten onder elkaar”, verklaart Marcel. Zo ontstond bij haar ook het idee dat haar broers en man Marc Roos, met wie ze niet zo lang voor haar overlijden trouwde, aan Alpe d’HuZes mee moesten doen. “Nadat Saskia dat had gezegd, was er onderuit komen natuurlijk geen optie meer”, zeggen de broers een beetje gekscherend.

De mannen nemen de opdracht wel degelijk serieus. Het overlijden van hun zus heeft diepe sporen nagelaten bij Ivo en Marcel, maar ook het besef dat ze niet bij de pakken neer mogen en kunnen gaan zitten. “De deelname is voor ons ook rouwverwerking”, zegt Ivo. “Van Saskia was de opdracht een signaal dat we haar man Marc niet in de steek mochten laten. Ze zag het ook een beetje als een project, zoals ze veel in haar leven als een project zag. In de fabriek van ingrediënten voor levensmiddelen, waarvoor ze werkte, was ze ook altijd bezig met allerlei projecten om het productieproces te verbeteren. Wij houden wel van een uitdaging en willen dit doen voor onze zus

” De opdracht is een zware, maar niet totaal vreemde opgave voor de broers. Ze houden immers veel van fietsen. Dat kwam door Marcel die tot zijn achttiende bij Sportclub Groessen voetbalde, maar door een enkelblessure overstapte op recreatief fietsen. “Ik heb de andere familieleden enthousiast gemaakt”, zegt hij. Zo beklom hij in 2002 tijdens een vakantie Alpe d’Huez al eens met Saskia. De beklimming met 21 haarspeldbochten heeft een lengte van 13,2 kilometer. Het stijgingspercentage is gemiddeld 8,1 procent met een maximum van 10,6 procent. Het hoogteverschil is 1071 meter. De broers hebben alle vertrouwen dat ze met hun team de opdracht volbrengen. “Opgeven is geen optie”, zegt Ivo eendachtig de slogan van Alpe d’HuZes. Op 9 juni beklimmen vierduizend fietsers Alpe d’Huez. Elke team moet in totaal minimaal zes beklimmingen halen. ‘Zeven voor leven’ legt de lat hoger. Ivo en Marcel hebben als doelstelling elk drie keer omhoog te gaan.

Alpe d’HuZes is gelieerd aan KWF Kankerbestrijding (Koningin Wilhelmina Fonds). De donaties zijn voor onderzoek naar zaken die de kwaliteit van leven van de mensen met kanker verbeteren door bijvoorbeeld revalidatieprogramma’s, optimale voeding en snellere diagnosestellingen in ziekenhuizen. Een ander doel is te bereiken dat kanker op den duur geen dodelijke ziekte meer is. “Heel belangrijk is ook dat door de manier van werken niets aan de strijkstok blijft hangen”, aldus Marcel. Voor de grote dag daar is, moeten de teamleden nog flinke trainingsarbeid verrichten. Ze gaan zo veel mogelijk fietsen. “Een trainingsparcours als in de Alpen is zo dichtbij huis niet te vinden, maar met een goede basisconditie en op wilskracht gaat het lukken”, zeggen Ivo en Marcel, die als het even kan zoveel mogelijk uren op de fiets gaan doorbrengen. “Er zijn op die dag ook zoveel fietser en toeschouwers op Alpe d’Huez dat je al het ware naar boven wordt gezogen en geschreeuwd, net zoals bij de Nijmeegse Vierdaagse of de Elfstedentocht het geval is.

” Ook wordt energie gestoken in sponsorwerving. Het streefbedrag van Zeven voor leven is 49.000 euro, zeven keer 7000 euro. Er zijn allerlei sponsormogelijkheden. Er kan bijvoorbeeld een vast bedrag worden gegeven, maar ook een bedrag per keer dat iemand de berg beklimt. Ook zijn er naamsvermeldingen mogelijk op bijvoorbeeld de kleding of op banners. Voor zeven keer 7 euro nemen de teamleden een kaars mee naar boven die op de top wordt aangestoken voor iemand die de gevers willen gedenken. De vele sponsormogelijkheden zijn te vinden op www.zevenvoorleven.nl. Via deze website of via ivonicol@ planet.nl van Ivo Willemsen kan contact worden opgenomen met het team.